[Глава 2] ЭГО: СХВАТКА
– ментальные (таких среди людей звали пророками или предсказателями, ведунами, знахарями). Они знали исходы различных событий, которые происходили или планировались. Единственное исключение – им не была известна судьба уникумов и мероприятий, связанных с ними. Предсказатели были в состоянии определить исход любого начатого дела, если в нём не присутствовали уникумы. Так путём исключения можно было разыскать требуемый объект – корпорации использовали ментальных уникумов для поиска других: им задавали вопрос и советовались по поводу события или предпринимаемого действия. Если ментального уникума спрашивали, что произойдёт в определённом месте, в случае ответа о действующих лицах, проводилось сравнение с количеством присутствующих в этом районе с помощью спутникового тепловизора. Неполное указание числа давало повод подозревать уникумов в присутствии на интересуемой территории;
– активные (обладающие одной уникальной способностью, позволяющей взаимодействовать с материальными телами или средой. Ключевое слово – одна. Исключительная возможность, отличающая от людей, всегда в единичном виде. Вне зависимости, как она проявляется, главное условие – оказание воздействия на осязаемые предметы, явления, объекты. К таковым относятся гипнотизирующие уникумы, которые с помощью взгляда могут заставить жертву делать что-то или причинить ей вред от временного погружения в беспомощное или бессознательное состояние до умерщвления или утраты каких-либо функций, обеспечивающих полноценное существование жертвы до гипнотического воздействия – например, способность двигаться или даже думать самостоятельно). В основном, к данной категории причислялись и владельцы парных способностей, существование одной из которых подразумевало наличие следующей. К примеру, Имитатор – уникум, имитирующий поведение некоторых животных, обладающий их преимуществами, мог развивать скорость гепарда во время бега или менять силу удара телом, воспроизводя массу крупного зверя, а также, иметь ловкость определённого животного. Все перечисленные умения разняться по способу воздействия на материальные объекты, но при этом проистекают из имитации необходимых качеств представителей животного мира, поэтому считаются одним экстраординарным свойством;
– полиактивные (имеющие по несколько экстраординарных дарований). Во всей Эпопее такими были два персонажа - Миркл Ходэмчиан и Безликий. Умения полиактивных различны по способу проявления и не должны исходить одна из другой. К примеру, телепортация и воспламеняющий взгляд, но не сверхскорость со сверхловкостью, ибо последние легко проистекают друг от друга и взаимодополняемы.
Поиски уникумов увенчались успехом. Было найдено множество уникальных людей. Их исследовали, ставили эксперименты, проверяли на прочность, но секрет вечной жизни так и не был раскрыт, как и причина удивительных свойств, отличающих их от заурядных людей. Главное обстоятельство, вызвавшее обеспокоенность держателей мировой власти – на уникумов не действовал чип ментального контроля, внедрённый большинству людей. Испытуемые не поддавались корректировке мышления и сохраняли свободу волеизъявлений. После этого начался поиск уникумов с целью уничтожения. Также, были потеряны из виду четверо первых объектов наблюдения под кодовым названием «команда Миркла». Вест продолжал не вызывать подозрений, но вот остальные трое и главарь исчезли бесследно.
Миркл тем временем обитает возле разрушенного саркофага ЧАЭС. Начинает замечать странную закономерность – всякий раз оказавшись под влиянием повышенного радиоактивного излучения, он теряет свои силы, но взамен приобретает некий тонус, позволяющий ощущать внутри себя громадную мощь. Во время схватки с бандитскими группировками (Чернобыльская зона отчуждения, как и прилегающие к ней сёла и небольшие города не находятся под контролем корпораций и предоставлены группировкам, борющимся за контроль над этими территориями) он выясняет, что ощущения не обманывают, радиация и впрямь даёт возможность дистанционной манипуляции объектами и создания неких силовых полей, полёт и усиленное чувствование, которое заключается в повышении остроты слуха и зрения до сверхчеловеческих пределов. Можно даже увидеть электромагнитные волны и мельчайшие микроорганизмы.
Экспериментируя с мощностью ионизирующего излучения, Миркл обретает совсем фантастические свойства – на самом разрушенном саркофаге, где фон запредельно высок, получается даже рассмотреть атомы и прикасаться к ним, а также создавать из атомов вещества, синтезируя элементы. Проводя около повышенного источника много времени, наш уникум постигает себя и стремиться к просветлению, но в один момент ощущает потребность в защите попавшего в беду члена его команды, и перемещается в Полис.
В 2037-ом началась полномасштабная травля. Везде царил культ доносительства, людям внушалось, что уникумы – главные враги общества. Всех, кто был не особо активен в плане социального взаимодействия, тут же проверяли на наличие чипа, при его отсутствии – подвергали репрессиям. Вест, до этого спокойно относившийся к текущей ситуации, заволновался и начал интересоваться происходящим, что привлекло к нему повышенный интерес карательных органов. Ожидалось, что он поможет найти потерянных членов команды Миркла, но тот выступал с непонятными инициативами, продвигая идею о толерантном отношении к необычным. Власти забеспокоились, не повлияла ли ранняя встреча с Мирклом на осознание Вестом своей сущности. Но оказалось, Вест по-прежнему не верил в свою исключительность. Однажды во время присутствия на обряде линчевания какого-то уникума, Банмуди не выдержал бессмысленной жестокости и во время крика с требованием отпустить беднягу проявил свои силы. На него тут же кинулись люди, он выставил руки вперёд и отлетел к стене, остановив толпу мощным потоком воздуха. Но ударившись о стену, не стал предпринимать активных действий, а ожидал расправы, но, подняв взгляд, увидел, что перед ним стоит Миркл, закрывающий его от озверевших линчевателей. Миркл сказал, что всеми силами будет противостоять попыткам покарать испуганного Веста и того парня, которого готовилась уничтожить толпа. Люди несколько секунд стоят в недоумении, но всё же бросаются на героев. Вдруг Миркла, Веста и того парня относит неизвестной силой прочь от озверевшей толпы. Оказывается, Рубби всё это видел и спас своих друзей. Выясняется, что он давно ведёт свою деятельность по спасению уникумов от разъярённых людей и охотников (по улицам ходят вооружённые в шлемах и бронированных костюмах, разыскивающие уникумов, их и называют охотниками).
Миркл с Рубби и Вестом прячутся в Олд-Полисе, где живут те, кто противостоял воли корпораций. Все жители заброшенной части города постоянно находятся в ожидании атаки, поэтому дома и улицы выглядят опустошёнными, на самом же деле повсюду стоят снайперы и огневые точки. Рубби прячет Веста с Мирклом и спасённым парнем в подвале. Потом Миркл рассказал, что пребывал в Чернобыле, познавая новые возможности, но вернулся, внезапно словно почувствовал, что кому-то близкому нужна помощь. Все отправляются на поиски Юнита.
Атаки на старый город учащаются, постоянные жители обвиняют Рубби в том, что тот привёл чужаков и все полны намерения сдать их правительству Нью-Полиса. Рубби с ребятами, естественно, против. В момент начала предстоящей схватки вмешивается другая группировка, лидером которой оказывается Юнит. Тот убеждает продолжать борьбу вместе. В дальнейшем четверо героев разыскивают подпольную типографию Олд-Полиса, основанную Никоном. Он пользуется старыми связями, чтобы узнавать происходящее вне города и сообщать сопротивлению. Команда объединяется, и в результате нескольких диверсий узнаёт о планах корпораций. Начинает искать уникумов, чтобы противостоять. Находит в подвале разрушенного дома убежавшего ранее парня, которого спас Вест, – Боулинг-мена – уникума, которому необходимо только спать по двадцать часов в день, чтобы использовать экстраординарное умение: он образует вокруг себя шар, делающий его абсолютно неуязвимым – разрушить этот шар ничто не способно, а сам он при соприкосновении может нанести повреждения абсолютно всему. Команда Миркла обещает парню защиту и берёт под свою опеку.
Боулинг-мен в исполнении Тома
Харди
Миркл с ребятами возвращаются и узнают о героизме Боулинг-мена. Пытаются найти спасителя, но безуспешно.
Потом Миркл переводит всех спасённых в новый штаб, представляющий собой бывшую обсерваторию. Команда вместе с другими попавшими в опалу уникальными дарованиями обустраивает новое пристанище. В результате нескольких вылазок и обширным связям с повстанцами из Олд-Полиса члены команды Миркла обзаводятся техникой и обмундированием. Продолжают искать таких же, как они, по всему свету.
Базу находят и пытаются уничтожить войска корпораций. Но встречают жёсткий отпор. Все действия по обезвреживанию ощетинившихся уникумов быстро пресекаются, благодаря слаженным действиям и продуманной стратегии Миркла. Корпорации пытаются хитростью выманить команду и всех повстанцев, чтобы оставить уникумов без основного состава их сопротивления. Проводятся новые методы борьбы, изобретаются ограничительные средства для нейтрализации бунтовщиков, но в итоге команда Миркла остаётся непойманной и неразобщённой. Более того, многие диверсии команды наносят значительный урон боевым силам корпораций. Миркл начинает самосовершенствоваться, больше узнавая о природе уникумов и интересу к ним со стороны властных структур. Совершенствует свои умения настолько, что понимает, кто может помочь в борьбе. В условно-свободном Интернете он находит очаг идеологического сопротивления и перемещается к его организаторам, неизвестно, каким образом узнав их местонахождение. Убеждает начать борьбу, манипулируя причинами их комплексов – недовольством и зловредностью – делает из них послушных исполнителей, спекулируя на вечном желании перемен и революционности настроений, выявляя главный источник озлобленности – недовольство собой, своим положением в обществе.
Умелые психологические манипуляции позволяют Мирклу предоставить во владение группы сопротивления десятки озлобленных подростков, чья мятежность будет использована как основная огневая мощь. Юнит берётся тренировать новоиспечённых бойцов, Никон обучает их обращению с оружием. Вест патрулирует небо, а Рубби внешние территории. Внезапно наступает затишье... В течении недели корпорации не предпринимают никаких поползновений в сторону очага противостояния. Команда Миркла в замешательстве. Сам лидер понимает, что это недоброе знамение. Подготовка к нападению становится интенсивнее. Предчувствие не подводит Миркла – огромная армада движется в сторону базы.
Происходит самая крупная битва между корпорациями и уникумами. В составе уникумов: четыре десятка тренированных Юнитом молодых революционеров, собранных Мирклом по всему свету, благодаря их активности в информационной сети; сорок семь уникумов; и собранные в результате диверсионных операций несколько разновидностей роботов-оруженосцев, передвижных артиллерийских машин, самоходных танков и ракетных установок, а также, пара десятков устаревших видов военной техники, взятой у повстанцев Олд-Полиса.
Со стороны корпораций: пятьсот солдат-заготовок; около сотни обычных солдат; три сотни роботов-оруженосцев (среди них: двадцать страусных швырятелей; шестьдесят шестиколёсных подрывников; семнадцать собакоподобных краулеров, стреляющих высокотемпературной плазмой; восемьдесят два автоматических диверсанта скелетной конструкции и тяжёлых оруженосцев с различными видами мощного стрелкового оружия); тридцать установок электромагнитного залпа большого радиуса; восемнадцать самоходных танков и двадцать шесть установок беспрерывного светового излучения сверхвысокой интенсивности; пара генераторов помех всех частот радиодиапазона и один роевик (установка, выпускающая целый рой металлических острых лезвий, вращающихся и летающих на территории диаметром в двести метров около пятнадцати минут, постепенно снижаясь). Из авиации: три разведывательных цифролёта без вооружения и двенадцать беспилотных бомбардировщиков. Территория вокруг поля боя огорожена четырьмя столбами, не позволяющими перемещаться Мирклу, и лазерными ограничителями длиной в семьсот метров.
В результате боя потери со стороны уникумов составили: тридцать один боец из рекрутов, тренированных Юнитом, мертвы, ранены девять. Тридцать два уникума убиты, остальные повержены и подлежат длительному восстановлению, вся техника уничтожена или выведена из строя, лишена боеприпасов или оказалась неисправна. Команда Миркла цела, но вымотана продолжительной борьбой, ранения не фатальны. База уникумов уничтожена. Там находились все члены команды в момент взрыва, туда же сгоняли уцелевших уникумов и рекрутов. Во время взрыва пострадали большинство, самих же членов команды Миркла спас прилетевший на поле боя Боулинг-мен и заключивший их в шар вместе с собой.
Из оставшихся пятнадцати уникумов двое кончают с собой, семеро сбегают, остальные не могут прийти в себя, пребывая в депрессии или срываясь в панические припадки ежечасно. Оставшимся уникумам и парням-рекрутам пытаются оказать помощь, но база разрушена, не осталось ничего из оборудования и медикаментов. В результате нескольких вылазок Миркл с другими ребятами из команды достают некоторые лекарства и перетаскивают раненых в лазареты Олд-Полиса, снабжая украденным провиантом. Начинаются жестокие зачистки Олд-Полиса, солдаты корпораций убивают всех на своём пути. Команда Миркла не может противостоять и пытается вытащить некоторых раненых, но безуспешно. Самих членов команды ценой жизни спасает Грин Уотерс по прозвищу Стоп-кадр, останавливая время на несколько минут и перенося всех за пределы города. Обезоружив солдат, он пытается запустить время и спасти ещё людей, но срабатывают очистители – множество самоходных установок, прожигающих все лучом высокотемпературной плазмы. Грин не заметил, вытаскивая членов команды Миркла, как эти установки возникли на улицах, пребывая до этого в режиме невидимости.